नासा के वैज्ञानिकों ने पृथ्वी के बदलते चुंबकीय क्षेत्र को वायुमंडलीय ऑक्सीजन में वृद्धि और गिरावट से जोड़ने वाली 540 मिलियन वर्ष की लय का पता लगाया है, जिससे संकेत मिलता है कि ग्रह का पिघला हुआ कोर और गतिशील महाद्वीप चुपचाप उन परिस्थितियों को नियंत्रित करते हैं जो जटिल जीवन को पनपने में मदद करते हैं।

पृथ्वी का चुंबकत्व और ऑक्सीजन नृत्य

नासा के वैज्ञानिकों के एक नए विश्लेषण के अनुसार, 540 मिलियन वर्षों से पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र और ग्रह के ऑक्सीजन स्तर में उल्लेखनीय रूप से समान पैटर्न का पालन किया गया है। निष्कर्षों से पता चलता है कि पृथ्वी के अंदर की शक्तिशाली प्रक्रियाएँ ऐसी परिस्थितियों को आकार दे रही हैं जो सतह पर जीवन को संभव बनाती हैं।

पृथ्वी का चुंबकीय क्षेत्र इसके केंद्र में पिघली हुई धातु की गति से उत्पन्न होता है, जो ग्रह के चारों ओर एक विशाल विद्युत चुंबक की तरह एक सुरक्षा कवच बनाता है। लेकिन यह प्रवाह स्थिर नहीं है, और जैसे-जैसे यह बदलता है, चुंबकीय क्षेत्र की ताकत भी बदलती है।

कई शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि यह चुंबकीय क्षेत्र हमारे वायुमंडल को सूर्य से आने वाले उच्च-ऊर्जा कणों से बचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। जबकि चुंबकत्व ऑक्सीजन के स्तर को कैसे प्रभावित करता है, इसके सटीक विवरण अभी भी खोजे जा रहे हैं, नासा की टीम एक कदम पीछे हटकर एक सरल प्रश्न पूछना चाहती थी: क्या पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र और उसके ऑक्सीजन के स्तर में समय के साथ तालमेल में बदलाव आया है? इसका उत्तर, जैसा कि पता चलता है, हाँ है - और यह संबंध जटिल जीवन की शुरुआत से जुड़ा हुआ है।

चुंबकीय सुराग के लिए चट्टानों को पढ़ना

पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्रों का इतिहास चुंबकीय खनिजों में दर्ज है। जब फैली हुई टेक्टोनिक प्लेटों के बीच अंतराल पर मैग्मा के साथ उठने वाले गर्म खनिज ठंडे हो जाते हैं, तो वे आसपास के चुंबकीय क्षेत्र को रिकॉर्ड कर सकते हैं। जब तक उन्हें बहुत ज़्यादा गर्म नहीं किया जाता, तब तक खनिज क्षेत्र रिकॉर्ड को बनाए रखते हैं। वैज्ञानिक प्राचीन चट्टानों और खनिजों से ऐतिहासिक ऑक्सीजन के स्तर का अनुमान लगा सकते हैं क्योंकि उनकी रासायनिक सामग्री उनके बनने के समय उपलब्ध ऑक्सीजन की मात्रा पर निर्भर करती है। पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र और ऑक्सीजन दोनों के डेटा डेटाबेस में तुलनीय सीमाओं तक फैले हुए हैं जिन्हें असंख्य भूभौतिकीविदों और भू-रसायनज्ञों ने संकलित किया है। अब तक, नए अध्ययन के लेखकों का कहना है, किसी भी वैज्ञानिक ने रिकॉर्ड की विस्तृत तुलना नहीं की थी।

मैरीलैंड के ग्रीनबेल्ट में नासा के गोडार्ड स्पेस फ़्लाइट सेंटर में भूभौतिकीविद् और सह-लेखक वेइजिया कुआंग ने कहा, "ये दोनों डेटासेट बहुत समान हैं।" "पृथ्वी एकमात्र ऐसा ज्ञात ग्रह है जो जटिल जीवन का समर्थन करता है। हमने जो सहसंबंध पाए हैं, वे हमें यह समझने में मदद कर सकते हैं कि जीवन कैसे विकसित होता है और यह ग्रह की आंतरिक प्रक्रियाओं से कैसे जुड़ा है।"

जब कुआंग और उनके सहयोगियों ने दो अलग-अलग डेटासेट का विश्लेषण किया, तो उन्होंने पाया कि ग्रहों का चुंबकीय क्षेत्र लगभग आधे अरब वर्षों से वायुमंडल में ऑक्सीजन के समान ही बढ़ते और घटते पैटर्न का अनुसरण कर रहा है, जिसका इतिहास कैम्ब्रियन विस्फोट से शुरू होता है, जब पृथ्वी पर जटिल जीवन का उदय हुआ था।

महाद्वीप, रसायन विज्ञान और आगे क्या?

लीड्स विश्वविद्यालय के बायोजियोकेमिस्ट और अध्ययन के सह-लेखक बेंजामिन मिल्स ने कहा, "यह सहसंबंध इस संभावना को बढ़ाता है कि चुंबकीय क्षेत्र की ताकत और वायुमंडलीय ऑक्सीजन का स्तर दोनों एक ही अंतर्निहित प्रक्रिया, जैसे पृथ्वी के महाद्वीपों की गति, के प्रति प्रतिक्रिया कर रहे हैं।"

शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि वे लंबे डेटासेट की जांच करके यह देखेंगे कि क्या यह संबंध समय में और भी पीछे तक फैला हुआ है। वे जीवन के लिए आवश्यक अन्य रसायनों की ऐतिहासिक प्रचुरता की भी जांच करने की योजना बना रहे हैं, जैसा कि हम जानते हैं, जैसे कि नाइट्रोजन, ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या वे भी इन पैटर्न का समर्थन करते हैं। पृथ्वी के गहरे आंतरिक भाग को सतह पर जीवन से जोड़ने वाले विशिष्ट कारणों के बारे में कोप्पारापु ने कहा: "इसे समझने के लिए और अधिक काम किया जाना बाकी है।"