दिल्ली कैपिटल्स को शनिवार को इंडियन प्रीमियर लीग में पंजाब किंग्स के खिलाफ अपने लड़खड़ाते कैंपेन को पटरी पर लाने के लिए अपना बेस्ट देना होगा। सनराइजर्स हैदराबाद से 47 रन से मिली बड़ी हार के बाद जूझ रही दिल्ली की टीम के लिए पंजाब की टीम का सामना करना मुश्किल होगा, जो इस सीजन में हर तरह से अच्छा प्रदर्शन कर रही है। छह मैचों में तीन जीत और इतनी ही हार के साथ, कैपिटल्स टेबल में सबसे नीचे छठे स्थान पर है।

इसके उलट, पंजाब किंग्स अब तक इस कॉम्पिटिशन में अकेली हारी हुई टीम है, जो छह मैचों में 11 पॉइंट्स के साथ स्टैंडिंग में टॉप पर है। उन्हें सिर्फ एक पॉइंट इसलिए गंवाना पड़ा क्योंकि ईडन गार्डन्स में कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ उनका मैच बारिश की वजह से रद्द हो गया था। दिल्ली की सबसे बड़ी चिंता उनकी इनकंसिस्टेंट बैटिंग रही है। केएल राहुल, डेविड मिलर, ट्रिस्टन स्टब्स और समीर रिजवी जैसे खिलाड़ियों ने बीच-बीच में अच्छा प्रदर्शन किया है, लेकिन टीम एक साथ काम करने में नाकाम रही है। ओपनर पथुम निसांका, अच्छी शुरुआत के बावजूद, उसे बड़े स्कोर में नहीं बदल पाए हैं, जिससे मिडिल ऑर्डर को बहुत कुछ करना पड़ रहा है। कैप्टन अक्षर पटेल भी बल्ले से ज़्यादा ज़िम्मेदारी लेना चाहेंगे। पिछले गेम में कुछ गलत टैक्टिकल फैसलों के लिए ऑलराउंडर की भी जांच हो रही है। अभिषेक शर्मा के खिलाफ, अक्षर ने पार्ट-टाइम ऑफ-स्पिनर नीतीश राणा के साथ खेलना जारी रखा, जो बेअसर साबित हुए, जबकि खुद उनके और कुलदीप यादव जैसे फ्रंटलाइन ऑप्शन का भी ज़्यादा इस्तेमाल नहीं किया गया। साफ प्लान B की कमी ने दिल्ली की दबाव में ढलने की क्षमता की कमी को दिखाया। फील्डिंग की गलतियों ने उनकी मुश्किलें और बढ़ा दी हैं। स्टंपिंग मिस करना, रन-आउट के मौके गंवाना और कुछ कैच छूटना उन्हें अहम मौकों पर भारी पड़ा है, जिससे वे गेम पर कंट्रोल नहीं कर पाए। हालांकि बॉलिंग यूनिट ने बैटिंग से बेहतर परफॉर्म किया है, लेकिन उसमें विरोधी लाइन-अप पर हावी होने के लिए ज़रूरी अग्रेसन और तेज़ी की कमी रही है। पंजाब के मज़बूत बैटिंग ऑर्डर के सामने, कैपिटल्स के बॉलर्स को ज़्यादा डिसिप्लिन्ड और प्रोएक्टिव रहने की ज़रूरत होगी।

दूसरी तरफ, पंजाब किंग्स एक अच्छी यूनिट की तरह दिखी है। उन्होंने कंसिस्टेंसी और कॉन्फिडेंस दोनों दिखाए हैं, जिसका सबूत हाल ही में लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ 7 विकेट पर 254 रन बनाना है, जो इस सीज़न का सबसे बड़ा टोटल है। ओपनर प्रभसिमरन सिंह शानदार फॉर्म में हैं, उन्होंने 211 रन बनाए हैं और ज़बरदस्त शुरुआत दी है, जबकि कप्तान श्रेयस अय्यर भी 182.45 के स्ट्राइक रेट से 208 रन बनाकर उतने ही शानदार रहे हैं। इस जोड़ी को प्रियांश आर्य (211) और कूपर कोनोली (223) का अच्छा सपोर्ट मिला है, जिससे बैटिंग लाइन-अप में गहराई और फायरपावर आई है।


पंजाब के बॉलर्स ने भी एक साथ मिलकर काम किया है। टॉप पर एक भी ज़्यादा विकेट लेने वाला गेंदबाज़ न होने के बावजूद, अर्शदीप सिंह, युजवेंद्र चहल, मार्को जेनसेन, विजयकुमार वैशाख और ज़ेवियर बार्टलेट जैसे खिलाड़ियों ने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है। पंजाब की टीम मज़बूती से आगे बढ़ रही है, इसलिए वह पसंदीदा टीम के तौर पर शुरुआत करेगी, जबकि दिल्ली को टेबल-टॉपर्स की बढ़त को रोकने और अपने कैंपेन को वापस पटरी पर लाने के लिए लगभग परफेक्ट प्रदर्शन की ज़रूरत होगी।


दिल्ली कैपिटल्स: अक्षर पटेल (कप्तान), केएल राहुल, करुण नायर, डेविड मिलर, पथुम निसांका, साहिल पारख, पृथ्वी शॉ, अभिषेक पोरेल, ट्रिस्टन स्टब्स, समीर रिज़वी, आशुतोष शर्मा, विप्रज निगम, अजय मंडल, त्रिपुराना विजय, माधव तिवारी, औकिब डार, नीतीश राणा, टी नटराजन, मुकेश कुमार, दुष्मंथा चमीरा, लुंगिसानी एनगिडी, काइल जैमीसन, कुलदीप यादव। पंजाब किंग्स: श्रेयस अय्यर (कप्तान), प्रियांश आर्य, पायला अविनाश, हरनूर सिंह, प्रभसिमरन सिंह (विकेट कीपर), विष्णु विनोद (विकेट कीपर), नेहाल वढेरा, अजमतुल्लाह उमरजई, कूपर कोनोली, मार्को जेनसन, मुशीर खान, मिशेल ओवेन, शशांक सिंह, मार्कस स्टोइनिस, सूर्यांश शेडगे, अर्शदीप सिंह, जेवियर बार्टलेट, युजवेंद्र चहल, प्रवीण दुबे, बेन द्वारशुइस, लॉकी फर्ग्यूसन, हरप्रीत बराड़, विशाल निषाद, विजयकुमार वैश्य, यश ठाकुर।