प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने बुधवार को अपने संसदीय क्षेत्र वाराणसी में स्थित श्री काशी विश्वनाथ मंदिर का दौरा किया, जहां उन्होंने वैदिक मंत्रों के साथ पारंपरिक अनुष्ठानों में भाग लिया।

मंदिर पहुंचने पर प्रधानमंत्री का गर्मजोशी से स्वागत किया गया, जिसमें 'डमरू की थाप' और 'शंकनाद' की ध्वनि गूंज रही थी।

इस यात्रा के दौरान उन्होंने भगवान शिव का आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए आरती और अभिषेक किया।

प्रधानमंत्री को प्राचीन मंदिर के दर्शन के दौरान प्रशासन द्वारा त्रिशूल और डमरू भेंट किए गए।

प्रधानमंत्री मोदी ने मंदिर परिसर में मौजूद सभी लोगों का अभिवादन किया, जिस पर भीड़ ने 'जय श्री राम', 'ओम नमः शिवाय' और 'ओम नमः पार्वती पतये, हर हर महादेव' के नारे लगाए। उत्साह से भरे बच्चे मुस्कुराते हुए प्रधानमंत्री का अभिवादन करने के लिए बैरिकेड पार कर गए।

इसके बाद, वे 36,230 करोड़ रुपये की लागत से निर्मित गंगा एक्सप्रेसवे का उद्घाटन करने के लिए हरदोई जाएंगे। वे वहां एक जनसभा को संबोधित भी करेंगे।

गंगा एक्सप्रेसवे का उद्घाटन देश में विश्व स्तरीय अवसंरचना के विकास में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित होगा।

आधिकारिक बयान के अनुसार, गंगा एक्सप्रेसवे 594 किलोमीटर लंबा, 6 लेन (जिसे 8 लेन तक बढ़ाया जा सकता है) वाला, पहुंच नियंत्रित ग्रीनफील्ड हाई-स्पीड कॉरिडोर है, जिसे लगभग 36,230 करोड़ रुपये की कुल लागत से बनाया गया है।

एक्सप्रेसवे 12 जिलों - मेरठ, बुलन्दशहर, हापुड, अमरोहा, संभल, बदायूँ, शाहजहाँपुर, हरदोई, उन्नाव, रायबरेली, प्रतापगढ़ और प्रयागराज से होकर गुजरता है, जिससे उत्तर प्रदेश के पश्चिमी, मध्य और पूर्वी क्षेत्रों को एक एकल निर्बाध हाई-स्पीड कॉरिडोर के माध्यम से जोड़ा जाता है।

इस परियोजना से मेरठ और प्रयागराज के बीच यात्रा का समय मौजूदा 10-12 घंटे से घटकर लगभग 6 घंटे होने की उम्मीद है, जिससे आवागमन में सुगमता और परिवहन दक्षता में सुधार होगा, बयान में कहा गया है।

इस परियोजना की एक प्रमुख विशेषता शाहजहाँपुर जिले में 3.5 किलोमीटर लंबी आपातकालीन लैंडिंग सुविधा (हवाई पट्टी) का निर्माण है। इसमें कहा गया है कि यह दोहरे उपयोग वाली अवसंरचना राष्ट्रीय सुरक्षा तैयारियों को मजबूत करती है और आर्थिक लाभों के अलावा रणनीतिक महत्व भी जोड़ती है।

गंगा एक्सप्रेसवे को एक प्रमुख आर्थिक गलियारे के रूप में परिकल्पित किया गया है, जिसके मार्ग में पड़ने वाले 12 जिलों में लगभग 2,635 हेक्टेयर क्षेत्र में एकीकृत विनिर्माण और लॉजिस्टिक्स गलियारों का विकास किया जाएगा।

बयान में कहा गया है कि एक्सप्रेसवे से लॉजिस्टिक्स लागत कम होगी, आपूर्ति श्रृंखला की दक्षता में सुधार होगा और विनिर्माण प्रतिस्पर्धात्मकता को बढ़ावा मिलेगा।

बेहतर संपर्क व्यवस्था से किसानों को शहरी और निर्यात बाजारों तक सीधी पहुंच मिलेगी, जिससे उन्हें बेहतर मूल्य प्राप्त होगा और ग्रामीण आय मजबूत होगी।

बयान में कहा गया है कि इस परियोजना से पर्यटन को बढ़ावा मिलने, नए आर्थिक अवसर खुलने और पूरे क्षेत्र में प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रोजगार सृजित होने की भी उम्मीद है।

गंगा एक्सप्रेसवे राज्य में व्यापक एक्सप्रेसवे नेटवर्क की रीढ़ की हड्डी के रूप में भी काम करेगा, जिसमें आगरा-लखनऊ एक्सप्रेसवे, जेवर लिंक एक्सप्रेसवे, फर्रुखाबाद लिंक एक्सप्रेसवे और मेरठ से हरिद्वार तक प्रस्तावित विस्तार सहित कई लिंक कॉरिडोर या तो चालू हैं या योजनाबद्ध हैं।

यह उभरता हुआ एक्सप्रेसवे नेटवर्क उत्तर प्रदेश में पूर्व से पश्चिम और उत्तर से दक्षिण तक उच्च गति वाली सड़क कनेक्टिविटी का विस्तार करेगा, जिससे संतुलित क्षेत्रीय विकास संभव हो सकेगा।

बयान में कहा गया है कि गंगा एक्सप्रेसवे महज एक परिवहन परियोजना नहीं है, बल्कि एक परिवर्तनकारी पहल है जो रसद लागत को कम करेगी, औद्योगिक निवेश को आकर्षित करेगी, कृषि और ग्रामीण आय को बढ़ावा देगी, रोजगार सृजित करेगी और पूरे राज्य में समग्र आर्थिक विकास को गति देगी।