प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने शनिवार को जापान के आइची-नागोया में आयोजित होने वाले एशियाई खेलों 2026 में भाग लेने वाले भारतीय दल को शुभकामनाएं दीं और खिलाड़ियों के समर्पण और दृढ़ संकल्प की प्रशंसा की।

एक्स पर एक पोस्ट में प्रधानमंत्री ने कहा कि पूरा देश एथलीटों पर गर्व करता है और खेलों में उनकी सफलता की कामना करता है।

“ऐची-नागोया में एशियाई खेलों के प्रारंभ के अवसर पर, भारतीय दल को मेरी हार्दिक शुभकामनाएं। प्रत्येक खिलाड़ी ने असाधारण परिश्रम किया है और उल्लेखनीय समर्पण और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन किया है। भारत को उन पर गर्व है। आशा है कि वे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे, अच्छा खेलेंगे और शानदार जीत हासिल करेंगे!” प्रधानमंत्री मोदी ने कहा।

कबड्डी के स्टार खिलाड़ी पवन सहरावत और ओलंपिक पदक विजेता मनु भाकर ने शनिवार को पालोमा मिजुहो स्टेडियम में 2026 एशियाई खेलों के उद्घाटन समारोह के दौरान ध्वजवाहक के रूप में भारतीय दल का नेतृत्व किया।

इस समारोह के साथ ही 20वें एशियाई खेलों का औपचारिक उद्घाटन हुआ, जिसमें भारत का प्रतिनिधित्व 503 सदस्यीय एथलीट दल ने किया, जो 36 खेलों में प्रतिस्पर्धा करेगा।

सहरावत पिछले एशियाई खेलों में भारत की स्वर्ण पदक विजेता पुरुष कबड्डी टीम का हिस्सा थे। दो बार के ओलंपिक पदक विजेता भाकर, महाद्वीपीय बहु-खेल प्रतियोगिता में भारत के अग्रणी खिलाड़ियों में से एक हैं।

भाकर ने पेरिस 2024 ओलंपिक में महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल और 10 मीटर एयर पिस्टल मिश्रित टीम स्पर्धाओं में दो कांस्य पदक जीते। वह स्वतंत्र भारत की पहली खिलाड़ी भी बनीं जिन्होंने ओलंपिक खेलों के एक ही संस्करण में दो पदक जीते।

उद्घाटन समारोह से पहले, भाकर ने कहा कि भारत के ध्वजवाहकों में से एक के रूप में चुना जाना एक "दिल को छू लेने वाला" क्षण था जिसने उन्हें शूटिंग के अपने शुरुआती दिनों की याद दिला दी।

उन्होंने कहा कि इस सम्मान ने उन्हें खेल में अपनी यात्रा पर विचार करने का अवसर दिया और उन्होंने उन सभी लोगों के प्रति आभार व्यक्त किया जिन्होंने उनका समर्थन किया था।

आइची-नागोया खेलों में, भाकर महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल, महिलाओं की 25 मीटर पिस्टल और 10 मीटर एयर पिस्टल मिश्रित टीम स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा करेंगी।

भारत 2022 एशियाई खेलों में अपने प्रदर्शन को आगे बढ़ाने की कोशिश करेगा, जहां देश ने 28 स्वर्ण, 38 रजत और 41 कांस्य पदकों सहित 107 पदकों के साथ अपना अब तक का सर्वश्रेष्ठ पदक संग्रह दर्ज किया था।