रविवार को मैनचेस्टर सिटी ने रोमांचक घरेलू मैच में सुंदरलैंड के खिलाफ 5-3 से जीत हासिल की, जिसमें एंटोइन सेमेन्यो के दो गोल की मदद से सिटी ने हैट्रिक बनाई। इस जीत के साथ ही मैनचेस्टर सिटी प्रीमियर लीग में शीर्ष पर तीन अंकों की बढ़त के साथ पहले अंतरराष्ट्रीय अवकाश में प्रवेश कर रही है।

धूप से सराबोर एतिहाद स्टेडियम में एक रोमांचक मुकाबले में सुंदरलैंड ने दो बार बराबरी की और परिणाम तब तक अनिश्चित बना रहा जब तक कि एर्लिंग हालैंड ने देर से गोल करके सिटी को अंक नहीं दिला दिए और लीग सत्र में सिटी की 100% जीत का सिलसिला बरकरार रखा।

"बहुत ज्यादा गोल हो गए, मुझे 1-0 की जीत ज्यादा बेहतर लगती है," गार्डियोला के बाद के युग की शानदार शुरुआत करते हुए सभी प्रतियोगिताओं में लगातार सातवीं जीत के बाद मुस्कुराते हुए सिटी मैनेजर एन्ज़ो मारेस्का ने कहा।

मैनचेस्टर यूनाइटेड एक सप्ताह में तीसरी हार झेलने से कुछ ही मिनट दूर थी, लेकिन 89वें मिनट में मैथियस कुन्हा के शानदार गोल ने फुलहम के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ सुनिश्चित कर दिया।

लिवरपूल के मैनेजर एंडोनी इराओला अपने पुराने क्लब बोर्नमाउथ में लौटे और एनफील्ड में कार्यभार संभालने के बाद से अपनी दूसरी प्रीमियर लीग जीत का जश्न मनाया, क्योंकि एलेक्जेंडर इसाक के दूसरे हाफ के गोल ने 1-0 की जीत सुनिश्चित की और टीम को छठे स्थान पर पहुंचा दिया।

लीड्स यूनाइटेड अभी भी अपराजित है, लेकिन क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ घरेलू मैदान पर 0-0 से ड्रॉ खेलने के कारण तीसरे स्थान पर पहुंचने का मौका चूक गई।

फर्नांडेज़ का सिटी के लिए पहला गोल

रविवार को बाद में, मैनचेस्टर यूनाइटेड अभियान की खराब शुरुआत से उबरने की कोशिश कर रहा था, जब उसका सामना फुलहम से होगा, जो तालिका में सबसे नीचे से ऊपर उठने की कोशिश कर रहा है।

सुंदरलैंड ने सिटी के खिलाफ मैच की शुरुआत जोरदार तरीके से की, लेकिन नौवें मिनट में उस समय वे स्तब्ध रह गए जब एन्ज़ो फर्नांडीज ने फ्री किक को गोलकीपर रॉबिन रोएफ्स के पास से घुमाते हुए गोल में बदल दिया। चेल्सी से 125 मिलियन पाउंड (167.41 मिलियन डॉलर) के रिकॉर्ड-बराबर सौदे में आने के बाद यह उनका पहला गोल था।

मेहमान टीम ने तीन मिनट बाद ही बराबरी कर ली जब ब्रोबे ने एन्ज़ो ले फी के पास पर शॉट लगाकर जियानलुइगी डोनारुम्मा को चकमा दिया, लेकिन 29वें मिनट में रेयान चेर्की ने बॉक्स में गेंद मिलने पर गोल करके सिटी को फिर से बढ़त दिला दी और उन्होंने गोल दाग दिया।

हालांकि ब्रोबे लगातार खतरा बने रहे और उन्होंने थॉमस म्यूनीर के असिस्ट पर खाली नेट में गोल दागकर स्कोर बराबर कर दिया।

पहले हाफ में रोमांचक मुकाबले के बाद सिटी ने बढ़त बना ली, जब सेमेन्यो ने रोएफ्स को पछाड़ते हुए शानदार गोल किया।

57वें मिनट में संडरलैंड के डिफेंस द्वारा गेंद को क्लियर करने में विफल रहने के बाद सेमेन्यो ने शानदार फिनिश के साथ सिटी को राहत दी। लेकिन संडरलैंड और ब्रोबे अभी हार मानने वाले नहीं थे।

डच फॉरवर्ड ने निलसन एंगुलो के शॉट को अंतिम रूप देते हुए प्रीमियर लीग में हैट्रिक बनाने वाले पहले सुंदरलैंड खिलाड़ी बन गए, जिन्होंने 2016 में जर्मेन डेफॉए के बाद यह उपलब्धि हासिल की।

वह प्रीमियर लीग में हैट्रिक बनाने वाले और फिर भी हारने वाली टीम में रहने वाले पहले खिलाड़ी भी हैं, उनसे पहले 19 साल पहले ब्लैकबर्न रोवर्स के लिए रोके सांता क्रूज़ ने विगान एथलेटिक के खिलाफ ऐसा किया था।

शानदार बचाव के दम पर ही संडरलैंड तीसरी बार बराबरी करने से चूक गया। रुबेन डियास एक शर्मनाक आत्मघाती गोल करने के करीब पहुंच गए थे, लेकिन आखिरी क्षणों में गेंद को क्लियर कर दिया गया। आखिरकार हालैंड ने गोल करके संडरलैंड की जीत सुनिश्चित कर दी। इस तरह उन्होंने इंग्लैंड में चार साल से कुछ अधिक समय में खेले गए सभी 25 प्रीमियर लीग क्लबों के खिलाफ गोल किया है।

“यह बहुत मुश्किल था, लेकिन हमने मैच जीतने का रास्ता ढूंढ लिया। अच्छी बात यह भी है कि ये सातों आधिकारिक मैच अलग-अलग रहे हैं। हमें अलग-अलग चीजों का अनुभव हुआ है,” मारेस्का ने कहा।

सिटी के खिलाफ डर्बी में हार और ब्राइटन एंड होव एल्बियन के हाथों लीग कप से बाहर होने के बाद, फुलहम में एक और हार मैनचेस्टर यूनाइटेड के मैनेजर माइकल कैरिक पर दबाव बढ़ा देती।

ऐसा लग रहा था कि मैच खत्म होने के एक घंटे बाद ही लिसांड्रो मार्टिनेज के आत्मघाती गोल ने फुलहम को बढ़त दिला दी, जिससे मेहमान टीम को दूसरे हाफ की खराब शुरुआत का खामियाजा भुगतना पड़ा।

यूनाइटेड ने अपने खेल में सुधार किया और बराबरी के गोल के लिए दबाव बनाया, लेकिन फुलहम नए मैनेजर अल्वारो अर्बेलोआ के नेतृत्व में अपनी पहली लीग जीत और 2009 के बाद यूनाइटेड के खिलाफ अपने घरेलू मैदान पर पहली जीत की ओर अग्रसर दिख रही थी, तभी कुन्हा के अप्रत्याशित शॉट ने स्थानापन्न पैट्रिक डोर्गु को चकमा दिया और बर्नड लेनो को गलत दिशा में धकेल दिया।

इस ड्रॉ के बाद यूनाइटेड पांच अंकों के साथ 12वें स्थान पर है, जबकि फुलहम तालिका में सबसे नीचे से ऊपर आ गया है, जिससे टोटेनहम हॉटस्पर 2009 के बाद पहली बार सबसे निचले स्थान पर पहुंच गया है।

विटैलिटी स्टेडियम में खेले गए एक कड़े मुकाबले में लिवरपूल और बोर्नमाउथ केवल पांच बार ही लक्ष्य पर शॉट लगा पाए, लेकिन उनमें से एक शॉट निर्णायक साबित हुआ जब इसाक ने 57वें मिनट में गोल दागकर सीजन का अपना चौथा लीग गोल किया - जो कि न्यूकैसल यूनाइटेड से आने के बाद अपने पहले सीजन में किए गए गोलों की कुल संख्या से भी अधिक है।